7000年前，位于长江下游一隅的余姚创造了灿烂的河姆渡史前文明。如今，在这片厚重的土地上，河姆渡传人又用智慧和勤奋托起了一个现代“传奇”：一个不生产半克塑料原料的地方，却享有“塑料王国”的美誉；一个过去只能用羡慕的眼光看着别人举办会展的地方，而今却一年一度操办着中国塑料产业最大的博览会；一个数年前还必须通过大石化企业揣测塑料市场行情的地方，如今却在海内外发布着“晴雨表”性质的权威塑料信息；一个本来只知道用手工制造模具的地方，现在却向发达国家出口大量的塑料模具。

       这里，塑料原料年成交量超过176万吨，成交额近150亿元；交易品种4000余种，几乎囊括了国内外所有的塑料原料品种；经营企业千余家，国内41家石化企业均在此设立代理公司；这里发布的塑料行业信息，起到了“引导国内、影响海外”的“晴雨表”作用……

       如今，中国塑料博览会、中国塑料城已经成为浙江历史文化名城余姚最亮丽的“名片”。

                                           一条街通向一座城

       中国塑料城位于余姚城区北部。依托产业办市场，这是专业市场的成功之道，中国塑料城同样走过了这条道路。

       在上个世纪80年代，余姚城乡出现了大量的涉塑企业。这些企业从外地采购来塑料原料，加工生产后又把大量的塑料制品销售到全国各地。随着这些企业对塑料原料需求的日益扩大，一批专做塑料原料生意的商贩应运而生。当时，工商部门采用灵活变通的方法，以废旧塑料回收、批发零售的形式审批了百余家个体户，并在布局上有意识地将新设企业引导到当时的汽车北站附近。到1991年底，这些店铺形成了千米长的“塑料原料一条街”。

       随着成千上万销售人员天南地北到此拓展市场空间，“塑料一条街”的名声越来越响亮。由于品种全、价格低，来做生意的客商也从周边县市扩大到山东、山西、河南等地。到1993年，“塑料一条街”聚集了108家经营户，年销售额约8亿元。

       余姚市委、市政府因势利导，决定依托塑料行业发展前景广阔和余姚及周边地区涉塑企业高度集中的优势，于1994年投资5000万元，在“塑料一条街”的北面建成占地112亩、建筑面积4万多平方米的中国塑料城(一期)，并成功招商，形成塑料专业市场。1998年和2000年又两次扩建，完成二、三期工程，营业面积增至11．79万平方米。

       如今，塑料原料、塑料制品、塑料机械、塑料配料和塑料信息在这个庞大的塑料专业市场里融为一体，已发展成为集商品流、资金流、信息流、人才流于一体的全国性现代化塑料专业市场，塑料原料年成交量居国内之首，是目前国内最大的塑料专业市场和浙江省最大的生产资料市场。

                                       一座城链接一个产业

       如果说，“塑料一条街”的形成缘于余姚市内和周边涉塑企业对塑料原料的需求，那么，如今中国塑料城销往余姚市外的塑料原料高达90％的比例，说明市场已从销地交易市场发展成为集散地交易市场。它的产销两头都在外，一旦全国的市场体系完善，供需之间直接对接，势必对塑料城的发展带来影响。市委、市政府和广大经营企业都敏锐地觉察到了这种潜在的挑战。因此，近年来，余姚市充分利用中国塑料城巨大的无形资产，做好产业链延伸文章。主要措施是：兴建中国(轻工)模具城，引进现代制模设备；集聚模具机械、塑料机械企业，吸引全国知名模具机械、塑料机械企业的分支机构来此落户；重视和加强信息要素的培育和建设，建立专门的信息中心，专业收集、分析、发布塑料行业信息；发展原料加工业，争取“海尔”、“格力”、“春兰”等国内大型企业都到中国塑料城寻觅需要的专用料；注重新产品开发，研究生产工程塑料、塑料合金、汽车专用料和纳米材料；回收利用废旧塑料，做到既保护环境、降低成本，又丰富了塑料品种。

       目前余姚城内已有10多家企业取得了自营进出口权，获得了进军国际市场的通行证。美、韩、德、日、沙特等许多国家及台湾、香港的塑料业界客商，都与中国塑料城的企业保持着密切的业务往来。

                                一个产业托起一个盛会

        每年金秋时节，在余姚市举办的中国塑料博览会已经成为深受国内同行关注的经贸盛会。这个博览会的成功举办，是中国塑料城持续发展的必然结果，也昭示了余姚塑料产业强大的影响力。

       从1999年以来，余姚市已连续举办了七届中国塑料博览会，取得了令人瞩目的成绩。一组数据可以充分说明这一点：据不完全统计，七届博览会参会客商超过万人次，成交总额达亿元。

       中国塑料博览会不仅一届比一届规模更大，也呈现了内涵更加丰富的特点，已经超出单纯的塑料原料、塑料制品交易展销的范畴，在内容和形式上都有新的创意、新的发展。这些新创意、新发展主要包括：会展内容更加丰富；余姚市工业产品的影响进一步扩大；余姚模具制造和模具城的知名度日益提升；招商内容已从工业领域扩展到农业、第三产业领域；博览会期间举办的讲座，作用明显；国内大石化企业举办的大型订货会，交易实效增加；境外大石化企业参展越来越多，国际影响进一步扩大。

                                           一个盛会成就一座城市

        中国塑料博览会的举办对余姚经济社会发展带来了多方面的积极影响。在工业领域，博览会直接推进了名牌战略的实施，促进区域经济快速发展。近年来，余姚市涌现了“富达”、“帅康”、“玉立”等著名品牌，以及数十种有一定知名度的民用产品，博览会为这些企业提供了展示自身的良好舞台，加快名牌产品开发的速度。

        塑料产业的发展，又促进了多种产业发展，尤其是物流仓储业和第三产业得到迅速发展。2002年，中国石油天然气股份有限公司在余姚投资建造占地1万平方米、储藏量100万吨的华东仓储基地。2003年余姚市又投资1．8亿元资金在中国塑料域附近地区建设物流圆区。目前，一个规模更大、功能更全的物流基地正在筹建之中。

        历届塑博会对提高余姚市尤其是市内数以万计的涉塑料企业的科技水平起到了积极的作用。在塑博会带动下，中科院、复旦大学、北京化学研究所等科研机关和大专院校以及中科院院士、工程院院士等专家纷纷到中国塑料城来开设技术讲座，还与部分骨干企业建立了技术辅导、咨询等长期性的协作关系。举办中国塑料博览会，也带动了余姚的城市建设。余姚市近年来投入了大量资金，加快城市建设步伐，城市基础设施日臻完善，整个城市的接待能力迅速提高。余姚市还投入资金建造了会展中心等场馆，为发展会展经济提供了良好的硬件设施。在余姚，中国农机博览会、国际汽车展、房产和装饰材料展、体育收藏品博览会……，五彩缤纷的会展一个接着一个，相继登台，给这个城市带来活力，也促进了当地第三产业迅速发展。塑料博览会把余姚的会展经济引领到一个新的高潮。